尿比重反映了肾脏的浓缩功能，少尿型急性肾功能衰竭时肾脏浓缩功能降低，所以形成低比重尿。是由于肾小管损伤导致由于髓袢升支粗段对水通透性低而形成的高渗环境被破坏，远端小管和集合管处水的重吸收减少，尿中水含量多，所以形成低比重尿。虽然是尿量多了，但是由于肾小管坏死阻塞造成原尿回漏，所以临床表现仍是少尿。
尿比重也有人叫尿比密，是指在4℃时尿液与同体积纯水重量之比，是表示尿液中所含溶质浓度的指标。是临床上粗略评估肾脏浓缩稀释功能的常用指标，但由于检测方法的局限和各种因素的影响，尿比重用于反映肾功能时，应24小时连续多次测定才有临床价值。
1）尿少比重增高： 多见于急性肾小球肾炎、急性肾衰少尿期、肝病、心功能不全、周围循环衰竭、高热、脱水或大量排汗等肾前性少尿疾病。
2）尿多比重增高： 常见于糖尿病、使用放射造影剂等。
3）低比重尿： 尿比重常＜1.015。当尿比重固定在1.010±0.003，与肾小球滤过液比重相接近，称为等渗尿，提示肾脏浓缩稀释功能严重受损，主要见于急性肾衰多尿期、急性肾小管坏死、慢性肾衰、肾小管间质疾病等。
尿崩症常表现严重的低比重尿（＜1.003），可作为糖尿病多尿与尿崩症的鉴别。
药物亦可影响尿比重的变化：如右旋糖酐、造影剂、蔗糖等引起尿比重增高；氨基糖苷类、锂、甲氧氟烷可使尿比重减低。
注：目前临床多使用干化学试带法检测尿比重，但其检测灵敏度低、精密度差，测试范围较窄，一般用作过筛试验。