慢性肾功能衰竭是由于各种原因所导致的肾小球滤过率下降，肾功能减退，血肌酐、尿素氮升高。常见的症状有乏力，腰酸，腰痛，随病情进展全身各个系统会出现表现。消化系统主要表现为恶心呕吐；呼吸系统可出现咳嗽，咳痰，胸闷，憋喘；心衰时可出现全身的水肿；血液系统可出现肾性贫血及电解质紊乱、酸碱平衡失调。
全球慢性肾功能衰竭患者，多数依靠终身透析维持生命，透析可替代肾脏的滤过功能，但肾脏的许多其他功能，如促红细胞生成素的产生、维生素D的活化，却无法通过透析来替代。有些末期肾衰竭患者，需要长期做透析干预时，在患者本身条件适合时，肾脏移植（换肾）可以为患者带来较佳的生活品质；但换肾是个大工程，虽然目前的医疗技术已相当好，仍需做很多事前的评估，才能提高换肾成功的几率。
干细胞有效治疗慢性肾衰竭，为肾功能衰竭带来了新的干预方法。
目前的干预手段不能修复损伤的肾脏组织，无法恢复原有的肾脏功能，是慢性肾脏病高死亡率的一个重要原因。干细胞干预的目标是修复已损伤的肾脏组织，恢复原有肾脏功能，为肾功能衰竭带来了新的干预方法。
干细胞是一种未充分分化，尚不成的细胞，具有再生各种组织器官和人体的潜在功能，医学界称为"万用细胞"。干细胞治疗肾病是近几年流行起来的一种干预方法。因干细胞具有“无限”增殖，多向分化潜能，具有造血支持，免疫调控和自我复制等特点。可作为理想的“种子”细胞用于病变引起的组织器官损伤修复。
干细胞植入体内后，通过干细胞的自动归巢作用，干细胞会自动转移到肾脏病灶，分化生成所需的各类细胞，从而达到修复肾脏固有细胞，恢复肾功能，重建肾脏血液循环，阻断和逆转肾脏纤维化进程。
近年来基础研究干细胞治疗肾病过程中发现，干细胞可分化成肾固有细胞，肾实质细胞等，所以干细胞移植后对肾脏功能具有良好的修复和重建作用。