肾移植通俗讲又叫换肾，就是将健康者的肾脏移植给有肾脏病，并丧失肾脏功能的患者。人体有左右两个肾脏，通常有一个肾脏就可以支持正常的代谢需求，当双侧肾脏功能均丧失时，肾移植是最理想的治疗方法，当慢性肾功能不全发展至终末期，可用肾移植方法治疗。
移植的供肾来源分为活体供肾和尸体供肾2种。供肾短缺是影响同种肾移植开展的障 碍。许多终末期肾病患者在等待移植时死亡。增加供肾来源是当前普遍关注的热点。除增加 有血缘关系的亲属和夫妇间供肾外，边缘供肾的应用(包括移植2个边缘肾)、心脏死亡供者 的应用、脑死亡供者的应用、血型不合的移植、供肾的调配等，都已成为增加供肾来源的途径。
尸体供肾移植 也称同种异体尸体肾移植，指移植肾来源于尸体的同种肾移植，供 肾尸体包括有心跳的脑死亡尸体和无心跳尸体。前者通常是由于脑部严重损伤，脑电波消失 持续12h以上，瞳孔散大，对光反射消失，需要人工辅助措施维持呼吸而心脏跳动仍存在者， 切取供肾时，最大限度地减少了热缺血时间；后者大多数心跳停止，取肾技术要求高。
我国 肾移植的供肾大多数来源于尸体供者。
尸体供肾者一般要求年龄不超过50岁；生前无全身 微生物感染；ABO血型相同或相容；淋巴毒试验低于10%0尸体肾的使用须有肾提供者在生 前申明死亡后捐献脏器,或死亡后其亲属同意并履行法律手续者。尸体供肾扩大了供肾来源， 随着供肾切取技术、器官保存技术以及免疫抑制措施的不断完善，尸体肾移植效果不断提高。活体肾移植活体肾是指健康的成年人自愿无偿捐赠的肾，一般是有血缘关系之间 的肾移植。亲属器官移植在父母、兄弟、姐妹、超过18岁的子女等近亲中进行，也可以在 祖父母、叔叔、舅舅、姑姑、姨姨、侄女、外甥女、侄子、外甥和堂表兄弟姐妹等远亲中进行。 由于亲属供肾的组织配型适配率高，组织相容性好，移植后排斥反应率明显下降。
在我国， 活体器官捐献者必须年满18周岁，受者限于直系亲属和婚姻关系3年以上的配偶。目前世界上活 体肾移植的最长存活时间为40年，高于尸肾移植的存活时间34年。自体肾移植如肾动脉狭窄引起的高血压或大动脉炎引起的肾性高血压，内科治疗无 效者，将位于肾窝内的肾取下，经血管修整后移植到骼窝处，既矫正了肾动脉狭窄，又保存 了有功能的肾，同时也缓解了由肾血管引起的高血压。
自体肾移植术后不必应用免疫抑制药物。夫妻间肾移植 结婚3年以上，有过生育的更好，但要求夫妻血型相同或供者为O型， 且要做HLA配型及淋巴毒试验。脑死亡肾移植利用脑死亡供者(brain-dead donor, BDD)提供的肾进行移植已成为 缓解供肾来源短缺的有效途径。
BDD由于血流动力学基本稳定，器官功能影响小，移植效 果好。脑死亡器官捐献器官移植是现代科学与人文精神的完美结合。目前在我国大力提倡和 推广下，脑死亡无偿器官捐献及移植已经在我国开始成功实施，并在全国推广应用。心死亡肾移植 心脏死亡供者(donation after cardiac death, DCD)主要指在心脏停 止跳动后的供者器官，经过相应医学处理后仍然可以用于器官捐献。
目前DCD在我国已经 开始实施，中国人体器官捐献委员会根据《人体器官移植条例》等相关法律、法规还制订了 全国统一的DCD指南。对于需要机械通气或循环支持的严重神经损伤和(或)其他器官衰竭 的患者，死亡无法避免，如果家属对于患者的病情有充分的理解并接受，愿意捐献器官，可 联系省级人体器官捐献委员会或直接给有资质器官移植医院的器官捐献协调员联系，他们会 协助进行评估和具体实施。
边缘供肾移植 为缓解肾源短缺现象，扩大供者库，目前已逐渐选择性地接受肾畸形、高血压、肾功能障碍、冷缺血时间过长、过于年老或年轻、某些感染或中毒的死者为供者。 虽然边缘肾有可能减少移植肾的1年存活率达10%〜20%,并且增加经济费用，但放宽供者 选择的标准可显著增加尸体肾移植数量。